WASHINGTON – Een baanbrekend wetenschappelijk artikel, gepubliceerd door de faculteit geneeskunde en de afdeling biologie van Howard University, onderzoekt hoe racistische en seksistische voorstellingen van de menselijke evolutie nog steeds wijdverspreid zijn in een breed scala aan cultureel materiaal in populaire media, onderwijs en wetenschap.
Het multidisciplinaire, interdisciplinaire onderzoeksteam van Howard stond onder leiding van Rui Diogo, Ph.D., universitair hoofddocent geneeskunde, en Fatima Jackson, Ph.D., hoogleraar biologie, en bestond uit drie geneeskundestudenten: Adeyemi Adesomo, Kimberley S. Farmer en Rachel J. Kim. Het artikel "Not Just the Past: Racist and Sexist Prejudices Still Permeate Biology, Anthropology, Medicine, and Education" verscheen in de meest recente editie van het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Evolutionary Anthropology.
"Hoewel veel discussie over dit onderwerp theoretisch van aard is, biedt ons artikel direct en intuïtief bewijs van hoe systemisch racisme en seksisme er in de praktijk uitzien", aldus Diogo, hoofdauteur van het artikel. "Niet alleen in de populaire cultuur, maar ook in musea en schoolboeken, zien we de menselijke evolutie nog steeds als een lineaire trend van donkerhuidige, zogenaamd 'primitievere' mensen naar lichthuidige, 'beschaafdere' mensen, zoals in het artikel wordt getoond."
Volgens Jackson verstoort de voortdurende en onnauwkeurige beschrijving van demografie en evolutie in de wetenschappelijke literatuur het ware beeld van de biologische variabiliteit van de mens.
Ze vervolgde: "Deze onnauwkeurigheden zijn al een tijdje bekend, en het feit dat ze van generatie op generatie worden doorgegeven, suggereert dat racisme en seksisme wellicht ook andere rollen spelen in onze samenleving – 'blankheid', mannelijke suprematie en de uitsluiting van 'anderen' uit vele lagen van de samenleving."
Het artikel belicht bijvoorbeeld afbeeldingen van menselijke fossielen van de gerenommeerde paleo-kunstenaar John Gurch, die te zien zijn in het Smithsonian National Museum of Natural History in Washington, DC. Volgens de onderzoekers suggereert deze afbeelding een lineaire "progressie" van de menselijke evolutie van een donkere naar een lichte huidskleur. Het artikel wijst erop dat deze weergave onjuist is, aangezien slechts ongeveer 14 procent van de mensen die nu leven zich als "blank" identificeert. De onderzoekers suggereren ook dat het concept ras zelf onderdeel is van een ander onjuist verhaal, omdat ras niet bestaat bij levende organismen zoals wij.
"Deze beelden bagatelliseren niet alleen de complexiteit van onze evolutie, maar ook onze recente evolutionaire geschiedenis," aldus Kimberly Farmer, derdejaars geneeskundestudent en mede-auteur van het artikel.
De auteurs van het artikel bestudeerden zorgvuldig beschrijvingen van evolutie: afbeeldingen uit wetenschappelijke artikelen, musea en cultureel erfgoed, documentaires en tv-programma's, medische handboeken en zelfs educatief materiaal dat door miljoenen kinderen wereldwijd is bekeken. Het artikel stelt dat systemisch racisme en seksisme al sinds de vroegste dagen van de menselijke beschaving bestaan en niet uniek zijn voor westerse landen.
Howard University, opgericht in 1867, is een particuliere onderzoeksuniversiteit met 14 faculteiten en scholen. Studenten volgen er meer dan 140 bachelor-, master- en professionele opleidingen. In haar streven naar uitmuntendheid in waarheid en dienstbaarheid heeft de universiteit twee Schwartzman Scholars, vier Marshall Scholars, vier Rhodes Scholars, twaalf Truman Scholars, 25 Pickering Scholars en meer dan 165 Fulbright Awards voortgebracht. Howard heeft ook meer Afro-Amerikaanse promovendi op de campus voortgebracht dan welke andere Amerikaanse universiteit dan ook. Ga voor meer informatie over Howard University naar www.howard.edu.
Ons public relations-team kan u helpen in contact te komen met faculteitsdeskundigen en uw vragen over nieuws en evenementen van Howard University te beantwoorden.
Geplaatst op: 8 september 2023