Gezondheidsleiders van de staat zeggen dat kinderopvang al moeilijk te vinden is in North Carolina en later dit jaar nog schaarser kunnen worden als de staat en federale actie worden ondernomen.
Het probleem, zeggen ze, is dat het bedrijfsmodel 'niet -duurzaam' is in combinatie met de beëindiging van de federale pandemische financiering die het ondersteunt.
Het Congres heeft miljarden dollars verstrekt aan staten om kinderopvangverleners te helpen open te blijven tijdens de COVID-19-pandemie. Het aandeel van North Carolina is ongeveer $ 1,3 miljard. Deze extra financiering zal echter eindigen op 1 oktober en de federale financiering voor kinderopvang in North Carolina zal naar verwachting terugkeren naar pre-pandemisch niveau van ongeveer $ 400 miljoen.
Tegelijkertijd zijn de kosten voor het verlenen van hulp aanzienlijk gestegen en de staat betaalt niet genoeg om ze te dekken.
Ariel Ford, de staatsdirecteur van kinderontwikkeling en vroege kinderopleiding, vertelde een wetgevend panel dat toezicht houdt op gezondheids- en menselijke diensten die leraren voor kleuterschool gemiddeld slechts ongeveer $ 14 per uur verdienen, niet genoeg om aan de basisbehoeften te voldoen. Tegelijkertijd dekken overheidssubsidies slechts ongeveer de helft van de werkelijke kosten van diensten, waardoor de meeste ouders niet in staat zijn om het verschil te maken.
Ford zei dat de federale financiering en sommige overheidsfinanciering het personeel van de kinderopvang van North Carolina de afgelopen jaren relatief stabiel hebben gehouden, waardoor een leemte wordt gevuld en de salarissen van leraren iets hoger kunnen zijn. Maar "geld is op en we moeten allemaal samenkomen om oplossingen te vinden," zei ze.
"We hebben ijverig gewerkt om de juiste manier te vinden om dit systeem te financieren," vertelde Ford aan wetgevers. “We weten dat het innovatief moet zijn. We weten dat het eerlijk moet zijn en we weten dat we te maken hebben met ongelijkheid. tussen stedelijke en plattelandsgemeenschappen. ”
Als ouders geen kinderopvang kunnen vinden, kunnen ze niet werken, waardoor de toekomstige economische groei van de staat wordt beperkt, zei Ford. Dit is al een probleem in sommige plattelandsgebieden en andere zogenaamde woestijnen voor kinderopvang.
Ford zei dat een pilootprogramma van $ 20 miljoen gericht op het vergroten van kinderopvangdiensten in deze gebieden aantoont dat veel bedrijven geïnteresseerd zijn in het oplossen van het probleem als ze wat hulp kunnen bieden.
"We hebben meer dan 3.000 aanvragen ontvangen, maar hebben slechts 200 goedgekeurd," zei Ford. "Het verzoek voor deze $ 20 miljoen is groter dan $ 700 miljoen."
Voorzitter van het toezichtcomité Donnie Lambeth erkende de staat "staat voor echte uitdagingen die wetgevers nodig hebben", maar belde wat hij "verontrustend" hoorde.
"Soms wil ik mijn conservatieve fiscale hoed aantrekken," zei Lambeth (R-Forsyth), "en ik denk:" Wel, waarom subidiëren we in vredesnaam kinderopvang in North Carolina? Waarom is dit de verantwoordelijkheid van belastingbetalers? '
"We worden geconfronteerd met een financiële klif waar we van teruggaan, en je zult tientallen miljoenen dollars meer moeten investeren," ging Lambeth verder. "Om eerlijk te zijn, dat is niet het antwoord."
Ford antwoordde dat het Congres enige actie zou kunnen ondernemen om het probleem aan te pakken, maar dat kan niet gebeuren totdat de fondsen opraken, dus de regeringen van de staat zouden mogelijk moeten helpen een brug te vinden.
Veel staten proberen federale subsidies voor ontwikkeling van kinderopvang aanzienlijk uit te breiden, zei ze.
“Elke staat in het land gaat naar dezelfde klif, dus we zijn in goed gezelschap. Alle 50 staten, alle gebieden en alle stammen gaan samen naar deze klif, 'zei Ford. “Ik ben het ermee eens dat een oplossing pas begin november zal worden gevonden. Maar ik hoop dat ze terugkomen en bereid zijn om ervoor te zorgen dat de economie van het land sterk blijft. "
Posttijd: Jul-19-2024